「學會泰文，卻不知道回台灣可以做什麼工作」，一個慵懶的曼谷午後，台灣朋友憂心忡忡向我表示困惑，許多在曼谷的泰語學習者，在語言課快結束時，不管是考慮留泰或返台，都有類似的煩惱。

近期，越來越多台灣人到泰國進修，在曼谷或清邁等地，都有許多語言學校可供選擇，除泰文外也可進修英文，費用略比台灣低廉，雖是一筆花費亦須暫離職場，卻吸引不少剛畢業的年輕人或轉職人士前來。

同志族群佔泰語學習重要比例

就我的觀察，來泰國全職進修泰語的台灣人有幾類：一類是工作所需，他們多是家族已在泰國投資多年的接班子女，或是在泰國經營服務業，例如「必須」用到泰語工作的旅行社、民宿、餐飲業等，或者是為在泰國找工作而進修泰文，而這類學習者使用語言的目的性跟動機都較強。

雖然泰國政府其實也深知，包括台灣人在內的許多外籍人士，表面上是申請學生簽證，實際上卻在泰國經營餐飲業或民宿，有些還並未向泰國政府合法登記註冊，日前也查獲不少相關案例，故間接造成泰國政府對學生簽證核發越來越嚴格。

此外有不少學生是男同志族群，例如在曼谷置產移居的中年同志，也有為了和泰籍男友共同生活，但因台灣或泰國皆無通過婚姻平權法，索性就直接來申請泰國語言學校，學生簽證依然是想長居泰國最方便的管道之一。

曼谷市區菁英職場文化：泰語只是加分而非必要

目前在台灣，懂泰文可考取外語導遊證，接待因免簽後大幅增加的泰籍遊客，也可報考移民署擔任公職，或成為移工仲介、語言教學翻譯，通曉泰語絕對有工作機會，卻仍僅限於少數幾種就業選項。

此外，若查詢泰國人力銀行網站，需通曉「泰語」並兼具中文能力的工作，多數集中在加工製造業、建築營造或旅遊業等泰國重要經濟項目，而業者多數是1990年代因「南向政策」前來泰國的台商，以中小企業及勞力密集製造業為主。這些製造業的工廠或辦公室，幾乎都不在曼谷市中心，多群聚在車程數小時的外府或曼谷郊區。

不過現實上，泰語有時只是外籍求職者的加分項目，非必要條件。在曼谷市中心的白領工作職缺，反而對英文門檻要求最高，很多外派至此的台灣人，甚至完全不會泰文，薪資福利卻最優渥，其次才是懂泰語直接在本地求職。認識幾位台灣人外派至曼谷，有的從事金融、電商、管理，工作語言多是英文，若需使用泰語繕寫文件，公司多數會另外聘請通曉英泰兩語的泰籍員工協助，也有越來越多的泰國人，能通曉中英泰三語。

但泰語畢竟是本地語言，能拉近與泰籍同事的距離，而語言背後的文化因素，更能幫助外籍人士理解泰國人的想法，才能知道在哪些面向因地制宜，深化台灣與泰國的互動。

另外需補充說明，泰國政府對外籍人士的薪資是依國籍有「差別待遇」，依照現行法律，若持台灣護照，公司要幫台籍員工合法申請工作證，而公司必須在聘用一定比例的泰國員工前提下，才能聘用外籍人士；且持台、港、韓、星的護照，最低薪資不可低於4萬5千元泰銖（約合台幣39,673元），否則公司就觸犯勞動法令，而有些外派工作會遠高過此聘用標準。此外整體來說，公司福利待遇依序是外派或外商最優渥，其後才是台商、中資、泰國本地公司等。

泰國經濟轉型崎嶇路：短期內仍享有區域優勢

近年來，泰國與台灣一樣面對產業轉型的困境，泰國軍政府因而提出解方「泰國經濟4.0」（Thailand 4.0），要打造數位經濟來力促產業升級，並成立「數位經濟與社會部」（Ministry of Digital Economy and Society），正積極透過知識經濟為主的產業轉型拉抬國內經濟情勢，成敗更攸關泰國未來經濟發展。

泰國勞動密集產業近年開始衰退，汽車製造商等產業逐漸把廠房轉移到緬甸或馬來西亞，而不斷延遲的民主選舉和零星社會抗爭，加上偶爾發生的淹水問題，仍是泰國經濟發展的隱憂，但即便如此，和鄰近的緬甸、寮國、柬埔寨等國相比，泰國在經商便利度及投資環境，仍有一定幅度的領先，中產階級人數的持續增加跟消費文化的盛行，更支撐起泰國的內需市場。

莫因「新南向熱」而學習東南亞語言

許多台灣人談及「新南向政策」，覬覦的是東南亞商機，卻不願針對目標國家的語言及文化下苦功，只想等待產業指南或媒體指點，這種新南向必岌岌可危。

我的建議是，無論學習何種東南亞語言，最好要對東南亞感興趣，而不是只因政府一句「新南向政策」就盲目投入，畢竟政策成敗不能單靠政府之力，加上台灣的民主政府需考慮民意，中小企業又為產業特色，不可能像韓國大財閥或中國威權政體砸向東南亞般的豪奢。

假若未來有更多台灣人，能有效掌握任何一門東南亞語言，將語言磨練至「有效運用溝通」程度，並了解該地的文化跟價值，才是現階段面對新南向政策的未知下，最好的應對，而這便是在泰國或東南亞學習的台灣人的優勢，需要耐心更需要時間。